Коронавирусная пандемия приблизила Замбию к дефолту. 22 сентября страна попросила отсрочку выплаты по евробондам на сумму $120 млн на шесть месяцев (до апреля 2021 г.). Эксперты опасаются «эффекта домино» — больше трети африканских стран находятся на грани дефолта, и даже динамично развивающаяся Гана направляет половину своих доходов на выплаты по кредитам. Следом за Замбией долговой кризис может настигнуть Чад, который возобновил переговоры об отсрочке платежей с швейцарской торговой компанией Glencore, а также Кению и Анголу.
 
По оценкам МВФ, внешний долг Замбии составляет $11,7 млрд, из которых минимум $3 млрд приходятся на Китай — только в прошлом году страна выплатила $143 млн китайскому Эксимбанку, профинансировавшему модернизацию столичного аэропорта и другие дорожно-транспортные проекты. За последние десять лет внешний долг Замбии вырос в семь раз. В частности, в дополнение к «китайским» займам, между 2012 и 2015 г. страна выпустила еврооблигации на сумму $3 млрд, также предназначенные в основном на нужды инфраструктурного развития. В 2019 г. долг составил уже 88% ВВП (против 32% в 2014) и рискует превысить 100% в этом году, а  на его обслуживание уходит больше половины собираемых в стране налогов и 25-27% бюджета.
 
Экономические перспективы страны тоже безрадостные и не вселяют надежды инвесторам и экспертам МВФ — Замбии прогнозируют 3,5% годовую рецессию (первую за 20 лет), в то время как бюджетный дефицит в 2019 г. достиг уже 10,9% ВВП. Кроме того, из-за продолжительной засухи и падения уровня воды в водохранилищах дефицит электроэнергии составил 940 МВт (при пиковой потребности в 2300 МВт), что периодически приводит к 8-10 часовым отключениям электроэнергии, от которых сильно страдает национальная экономика.
 
Долговая кабала не была вопросом жизни и смерти. С приходом к власти в 2011 г. «Патриотического фронта» новое руководство страны сознательно взяло курс на долговую модель инфраструктурного развития в надежде на ее окупаемость— с 2012 г. на китайские займы возводились дороги и мосты, был построен аэропорт в Коппербельте, модернизирован терминал аэропорта в Лусаке. Пришедший к власти в 2015 г. и непопулярный в стране лидер ПФ Эдуард Лунгу, которого многие считали компромиссной фигурой, вынужден был продолжить политику займов, особенно у Израиля и Китая, для покупки лояльности госслужащих и политического патронажа в лояльных ПФ провинциях страны. 
 
Дело в том, что львиная доля займов шла еще и на покрытие бюджетного дефицита, в частности на финансирование местных (в т.ч. традиционных) властей и госслужащих, на зарплаты которым уходит более 40% бюджета. Другая часть долговых денег уходила по госконтрактам лояльным ПФ чиновникам, связанным с профильными министерствами и агентствами. Поэтому «долговое развитие» рискует растянуться как минимум до выборов 2021 г., поскольку до этого времени Лунгу планирует провести еще и спорную конституционную реформу.
 
Между тем антикитайские настроения в стране растут пропорционально нарастающему словно снежный ком долгу. Особенно сильны они в Коппербельте, «Медном Поясе», который приносит 70% дохода Замбии. В Замбии проживает уже 22 тыс. китайцев (в основном в столице и в Коппербельте), которые управляют 280 компаниями в самых разных отраслях экономики . На ксенофобских страхах «ползучей колонизации» в 2006 г. строил свою предвыборную кампанию популист и будущий президент (2011-14) Майкл Сата, а недовольство засилием китайцев, подогреваемое повсеместным неуважением трудового законодательства и слухами о продаже китайцам электроэнергетической компании ZESCO и лесозаготовительной ZAFFICO (в дополнение к уже проданному гостелеканалу ZNBC), периодически выплескиваются в кровавые бунты и погромы.

Материал предоставлен Телеграм-журналом об общественно-политической жизни Черной Африки - https://t.me/zangaro