Чайную отрасль в Кении сотрясает кризис. В эпицентре – плантации в округах Бомет и Керичо в регионе Южный Рифт, принадлежащие транснациональным компаниям Ekaterra (бывш. Unilever) и James Finlay. Молодые люди сжигают чаесборочные комбайны и тракторы, нелегально захватывают поля и разрушают другое имущество чайных компаний, а также нападают на полицейские патрули и сотрудников охраны, препятствующих нелегальному сбору чая и пытающихся восстановить правопорядок.

Несмотря на то, что президент Уильям Руто распорядился восстановить порядок в регионе, беспорядки вызвали озабоченность ТНК, ряда местных компаний, а также фермеров-подрядчиков. Столкнувшись с вандализмом, в конце мая Ekaterra приостановила производство на плантациях в Керичо, поставив на грань увольнения 16 тыс. рабочих. В знак солидарности с Ekaterra другие компании тоже начали сокращать производство, что вызвало панику на чайном аукционе в Момбасе и угрожает значительными налоговыми потерями для бюджета.

Начиная с октября 2022 г. единичные акции переросли в систематические нападения на поля, технику и другое имущество чайных компаний. Во многом виной тому – политики, накануне выборов игравшие на теме нерешенного земельного вопроса и обвинявшие крупный бизнес в незаконном владении землей, из-за чего местные жители, по словам активистов, вынуждены жить «как сельди в бочке» на крохотных участках земли. По закону 1902 г. общины кипсигис и талай действительно лишились св. 364 кв. км земель, на которых позднее, в 1920-х гг., британцы разбили чайные плантации, и с 2019 г. св. 115 тыс. чел. добиваются выплат компенсаций в рамках коллективного иска, поданного в суд по правам человека ООН.

Но главным катализатором беспорядков стала механизация. Внедрение чаеуборочных машин, каждая из которых заменяет до 2 тыс. чел. в день, спровоцировала массовые увольнения и – в качестве ответной реакции – повсеместный луддизм. В одном только Керичо свыше 30 тыс. работников лишились работы на плантациях транснациональных компаний, а по оценкам Центральной организации профсоюзов, было потеряно свыше 200 тыс. прямых и косвенных рабочих мест. Всего, по оценкам профсоюзов, за последние 10 лет в округах Нанди, Керичо, Бомет и Кимамбу были сокращены от 60 до 70 тыс. чел.

Неудивительно, что накануне выборов 2022 г. местные политики в погоне за популярностью обещали электорату добиваться ограничения использования чаесборочных комбайнов, а созванная тогда же целевая группа рекомендовала придерживаться соотношения 60:40 в распределении ручного и машинного труда.

Правда, с тех пор власти не спешат принимать более радикальные меры, чтобы не утратить доверия инвесторов. Ручной труд, оплачиваемый из расчета Sh15,32 за кг, обходится почти в 4 раза дороже механизированного (Sh4). Кроме того, ТНК вполне способны перенести производства в Танзанию и Руанду и нанести тем самым сокрушительный удар по значимой отрасли, которая и без того страдает от роста температур, нерегулярных осадков, засух и нашествий вредителей.

Но важно и другое. Даже оставшиеся рабочие сильно пострадали от интродукции чаесборочных машин. Из-за необходимости толкать и приводить в действие тяжелые машины и механизмы в сутулой позе работники страдают от хронических скелетно-мышечных болей в спине, суставах, груди, которые многие утоляют марихуаной (bhang), известной своим стимулирующим и болеутоляющим эффектом. На плантациях широко распространен и детский труд, при этом подростки работают за крайне низкую плату (ок. Sh 250 в день против Sh 300-650), выкуривая в день в среднем по четыре косяка бханга ради поддержания работоспособности. Во многом из-за повышенного травматизма с 2020 г., когда куда более легкий и безопасный ручной сбор чая был окончательно вытеснен машинами, началась и острая конкуренция между работниками за более «лёгкие» трудовые задачи, что постоянно оборачивается взятками и сексуальными домогательствами управляющих, усугубляя и без того тяжёлую ситуацию с трудовыми правами.      

Материал предоставлен Телеграм-журналом об общественно-политической жизни Черной Африки - https://t.me/zangaro